捕蛇者说
永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死;以啮人[1]，无御之者。然得而腊之以为饵[2]，可以已大风、挛踠、瘘、疠[3]，去死肌，杀三虫[4]。其始，太医以王命聚之[5]，岁赋其二。募有能捕之者，当其租入，永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣[6]。”言之，貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎余将告于莅事者[7]，更若役，复若赋，则何如”
蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役[8]，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙。殚其地之出，竭其庐之入;号呼而转徙，饥渴而顿踣[9];触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相籍也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉;与吾父居者，今其室十无二三焉;与吾居十二年者，今其室十无四五焉：非死而徙尔。而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北[10]，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起[11]，视其缶[12]，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉!今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也[13]。”吾尝疑乎是。今以蒋氏观之，犹信。呜呼!孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎!故为之说，以俟夫观人风者得焉[14]。
【翻译】
永州的野外出产一种奇怪的蛇，它黑色的底子，白色的花纹，接触到草木，草木全都枯死;咬到人，没有能够抗得住的。但是捉到它杀死风干做成药物，却可以治愈麻疯、风湿性关节炎、颈部脓肿、毒疮，除去坏死的肌肉，杀死危害人体的三尸虫。当初，太医奉皇帝的命令征集这种毒蛇，每年征收两次。招募能捕这种蛇的人，可以用蛇充抵他应交纳的租税。永州的人都争着去干这件差事。
有一个姓蒋的，享有捕蛇免租的好处已经有三代了。我问起这件事，他说：“我祖父死在捕蛇这差事上，我父亲死在捕蛇这差事上，如今我继承祖业干这差事已经十二年，有好几次也差点被蛇咬死。”说着，露出很悲伤的神色。
我很怜悯他，就说：“你怨恨这差事吗我准备去告诉掌管这事的官吏，让他更换你的差事，恢复你的赋税，你看怎么样”
姓蒋的一听更加伤心，他眼泪汪汪地说：“你是哀怜我，想让我活下去吗那么我这差事的不幸，远比不上恢复我纳税的痛苦那样厉害呀。假使当初我不干这捕蛇的差事，那早就困苦不堪了。从我家三代住在此地以来，算到现在已经六十年了，而乡邻们的生活却一天比一天困难。他们拿出地里的全部出产，交出家里的一切收入;哭哭啼啼地背井离乡，因饥渴劳累而倒毙在地;一路上被风吹雨淋，冒严寒酷暑，呼吸毒雾瘴气，常常因此死掉的人横七竖八地躺在路边。从前和我祖父同居一村的人，现在十家中剩下的不到一家了;和我父亲同居一村的人，现在十家中剩下的不到两三家了;和我一起住了十二年的，如今十家中剩下的也不到四五家了：不是死了，就是搬走了。而我却因为捕蛇才幸存下来。那凶狠的差役来到我们村里时，到处吵闹，到处骚扰，吓得人们乱喊乱叫，连鸡狗也不得安宁。我只要小心翼翼地起来，看看那贮蛇的瓦罐子，见我捕的蛇还在里面，就放心倒头大睡。平时我小心地喂养蛇，到规定交纳的时间就去上交。回家后就怡然自得地享用自己田地里出产的东西，这样来安度天年。因为一年之中冒生命危险的时机只有两次，其他的时候都过着心情舒畅的生活，哪会象我的乡邻们那样天天担惊受怕呢!我现在即使就死在捉蛇上面，比起我乡邻们的死亡那已晚得多了，又怎么敢怨恨呢!” 我听了更加难过。孔子曾经说过：“暴政比老虎更加凶恶啊。”我曾经怀疑这句话。现在拿姓蒋一家的遭遇来看，这话还真是确实的。唉，谁知道横征暴敛对百姓的毒害比毒蛇更厉害呢!因此我才写了这篇文章，留待那些考察民情风俗的官吏参考。
【注释】
[1]啮(niè聂)：咬。[2]腊(xī西)：干肉。这里作动词，有“风干”之意。[3]大风：麻疯病。挛踠(luánwǎn峦宛)：一种手脚拳曲不能伸直的病。瘘：颈部肿烂流脓。疠：恶疮。[4]三虫：古时道家迷信的说法，认为人的脑、胸、腹三部分有“三尸虫”，此虫作崇，有关部分即得病。[5]太医：唐代设太医署，有令二人，其下医师为皇室治病。[6]数(shuò朔)：多次。[7]莅(lì利)事者：管这事的官吏。[8]向：从前。这里有假使的意思。[9]顿：劳累。踣(bó薄)：倒毙。[10]隳(huī灰)突：骚扰。[11]恂恂(xú巡)：小心谨慎的样子。[12]缶(fǒu否)：小口大腹的瓦罐。[13]苛政猛于虎也：据《礼记·檀弓下》记载：“孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子式而听之，使子路问之，曰：‘子之哭也，壹似重有忧者’而曰：‘然。昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。’夫子曰：‘何为不去也’曰：‘无苛政。’夫子曰：‘小子识之，苛政猛于虎也。’”[14]人风：民风。唐人避唐太宗李世民的名讳，凡遇“民”字皆写为“人。
柳宗元
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